Lorsque nous avons ouvert nos portes en 1996, nous vendions les produits de grands fabricants européens. Cela a bien fonctionné pendant un certain temps. Puis, les fabricants ont commencé à se concentrer sur des formes modernes, voire à cesser complètement leur activité. Souvent, les détails essentiels qui faisaient toute la particularité d’un produit étaient modifiés, ou bien les modèles classiques disparaissaient sans crier gare – sans que nous ne sachions jamais pourquoi.
Nous avons alors commencé – en nous inspirant de produits historiques – à concevoir nos propres créations. Aujourd’hui, presque tous les nouveaux produits que nous vendons sont des créations originales, fabriquées par des ateliers en Angleterre, en France et en Italie que nous connaissons personnellement.
Pourquoi l’origine compte
Nos robinets, par exemple, sont en laiton massif, fabriqués et assemblés dans des ateliers qui exercent ce métier depuis des générations. Ce savoir-faire ne peut pas être transposé dans n’importe quelle usine. Une grande partie de ce savoir se transmet par la fabrication manuelle et non par des tutoriels YouTube.
Des chaînes d’approvisionnement courtes, des normes de travail européennes et des conditions de travail équitables sont des éléments que nous pouvons vérifier. Nous nous rendons dans ces ateliers. Nous connaissons par leur nom les personnes qui fabriquent nos produits.
Birmingham: des accessoires en laiton, faits à la main
Nos accessoires Ritz proviennent d’une petite manufacture métallurgique de Birmingham, le centre historique de la fabrication du laiton en Angleterre. Le procédé n’a pratiquement pas évolué depuis un siècle. Le laiton est coulé ou usiné au tour, poncé puis poli à la main avant que la surface ne soit traitée pour obtenir une finition chromée, nickelée ou en laiton poli.
Le polissage à la main est un processus lent. C’est également la raison pour laquelle un porte-serviettes Ritz présente des surfaces lisses et régulières: les polissages mécaniques ne permettent pas de traiter ces formes complexes.
C’est également à Birmingham que sont fabriqués nos abattants de WC en bois massif, disponibles en cinq essences différentes, équipés de charnières en laiton issues du même réseau d’ateliers.
Angleterre et France: la robinetterie
Nos gammes de robinetterie sont fabriquées en Angleterre ou en France, selon la série. Les corps sont en laiton massif. Les soupapes, les cartouches et les joints sont des composants européens, sélectionnés selon un critère primordial: ils doivent pouvoir être remplacés même après plusieurs décennies.
La série Rockwell est dotée de poignées en céramique disponibles en dix couleurs. Ces poignées en céramique offrent un toucher incomparable. Avec ses formes urbaines et épurées, Rockwell est notre série la plus polyvalente, qui s’intègre aussi bien dans des intérieurs historiques que dans des espaces de style «mid-century».
La série Sinclair, notre dernière-née, reprend un détail des années 1920: les poignées rappellent les hélices d’avion, un classique de cette époque. Elle est soigneusement fabriquée en France.
Les robinets «Paris» viennent compléter la gamme, disponible dans nos trois finitions: chrome, nickel brillant et laiton poli.
L’Italie et l’Angleterre: la céramique
Nos céramiques sont fabriquées en Italie et en Angleterre. La série Square, avec ses formes Art déco datant des années 1930, est issue d’un fabricant italien qui produit encore selon des méthodes traditionnelles. La série Palazzo reproduit les formes originales des lavabos et des WC des années 1900 à 1920, avec les proportions généreuses de cette époque.
La production de céramique de ce type est un artisanat en voie de disparition. Les grands fabricants de sanitaires travaillent avec le moulage sous pression et des moules standardisés, optimisés pour la production en série. Les formes historiques que nous reproduisons nécessitent un moulage en barbotine dans des moules en plâtre, des temps de séchage plus longs et davantage de finitions manuelles. Peu d’usines sont encore disposées à effectuer ce travail. Nous sommes heureux d’avoir trouvé des partenaires qui maîtrisent ces techniques.
Ce que cela signifie pour vous
Les produits ainsi fabriqués coûtent plus cher que les articles de grande série. Ils durent également plus longtemps, peuvent être réparés et bénéficient d’un approvisionnement continu en pièces de rechange. Un robinet en laiton issu d’un atelier réputé est un achat que l’on fait une seule fois.
Si vous préférez constater la différence par vous-même plutôt que de la lire, venez nous rendre visite au Strehlgasse 22 à Zurich.
